1990年代、THC（テトラヒドロカンナビノール）の研究をきっかけにエンドカンナビノイド・システムが発見されたことで、医療大麻の研究が大きく進みましたが、CBDもTHCも、大麻草に含まれる100種類以上ある生理活性物質「カンナビノイド」のひとつですが、THCに比べるとCBDはほとんど注目されない存在でした。

CBDが世界的に知られる存在となったのは、2013年のこと。きっかけは「てんかん」でした。

てんかんは、てんかん発作をくりかえす病気です。てんかん発作とは大脳の神経細胞の過剰な興奮により強い電流が流れて起きるもので、子供から20歳くらいまでに多く発症するといわれていますが、その原因は、まだはっきりと解明されていません。治療には、神経細胞の異常興奮を抑える薬の内服が行われますが、薬の服用ではなかなか治らない「難治てんかん」があります。

この「難治てんかん」のひとつ、「ドラぺ症候群」を患うシャーロット・フィギーというアメリカ・コロラド州に住む少女をとりあげたドキュメンタリー番組「WEED」が2013年に放送になり、全米の注目を集めました。

かつて医療大麻反対派だった医師のサンジェイ・グプタ博士が製作した番組で、何を試してもおさまらなかったてんかん発作が、自家製のCBDオイルによりおさまったという内容に、てんかんを患う子供をもつ親を始め、多くの人が立ち上がり、アメリカの医療大麻合法化の流れを加速させました。